Проба пера Судьба младшего брата из «Сказки об одном зернышке» тебе известна. Как ты думаешь, что стало с двумя другими братья ми? Один хотел купить семь сёл и семь городов, а другой хотел покорить столько же. Как ты считаешь, сбылась ли их мечта? Придумай и запиши продолжение сказки.
Паразитизм, корыстолюбие, духовное убожество свойственны не только помещикам, но и другим слоям так называемого «образованного» общества. В среде городских чиновников, показанной Гоголем в «Мертвых душах», процветает угодничество перед высшим по чину, взяточничество, мелкие обывательские интересы, сплетни. Правители города не обременяют себя заботами о городском благоустройстве, но очень ревностно занимаются своим обогащением. Тот же полицмейстер — неисправимый взяточник, который чувствует себя в лавках местных купцов полным хозяином. С иронией отзывается Гоголь и об уровне образованности городских чиновников, подчеркивая, что некоторые из них совсем ничего не читают. Под стать мужской части городского общества были и дамы, основным занятием которых были виртуозные сплетни да мечтания о чинах и богатстве.
Образы крестьян и положение народа описаны скупо. Но и то немногое, что показывает Гоголь, говорит о пагубном влиянии крепостного права, делающего крестьян темными и забитыми. Так по кирпичикам складывается ужасающая картина жизни помещичьей России.
Поэма Гоголя стала разоблачением не отдельных пороков и недостатков, а всего общественного строя — лживого, основанного на угнетении и бесчестности; пронзительным обвинением всего существующего жизненного уклада России в середине XIX века.