Планета Земля — одна из планет Солнечной системы. Кроме Земли, вокруг Солнца обращаются восемь больших планет со спутниками, тысячи астероидов (малых планет), менее крупные тела — метеориты, облака космической пыли. Земля находится на расстоянии в среднем 150 млн км от Солнца. Вместе с Меркурием, Венерой и Марсом Земля составляет т. н. внутреннюю земную группу планет, резко отличающихся от планет внешней группы — планет-гигантов: Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна. Эти планеты представляют собой огромные шарообразные тела, состоящие почти полностью из водорода и гелия. Значительно меньшие по размерам планеты земной группы имеют высокую плотность и твердую поверхность. Особо выделяется Земля, на которой развилась жизнь. Открытый позже других планет (в 1930 г.), Плутон не может быть отнесен ни к одной из групп. У шести из десяти планет Солнечной системы есть спутники. Луна занимает пятое место среди всех спутников по величине и первое — по отношению массы к массе планеты. Ее масса только в 81,3 раза меньше массы Земли, тогда как у других спутников это отношение не составляет и тысячной доли. Близость массивного спутника оказывает на Землю большое влияние. Земля, как и другие планеты, имеет шарообразную фор лгу. В результате вращения вокруг оси она слабо приплюснута у полюсов. Если Землю принять за шар, то ее радиус равен 6371 км. В действительности полярная полуось равна 6356 км, а экваториальная — 6379 км. Длина экватора — 40 ООО км.Земля обращается вокруг Солнца почти по круговой орбите, проходя ее за год. При этом в январе она оказывается несколько ближе к Солнцу (147-10 млн км), чем в июле (152-10 млн км).Обращаясь вокруг Солнца, Земля одновременно вращается вокруг мнимой оси с запада на восток (в том же направлении, в каком перемещается по орбите), совершая полный оборот за сутки. Ось вращения постоянно наклонена к плоскости орбиты на 66,5°. Главные следствия орбитального и осевого движений Земли — смена дня и ночи и смена времен года.Смена дня и ночи происходит на Земле непрерывно. Но только два раза в год — в дни весеннего и осеннего равноденствий (21 марта, 23 сентября) — их продолжительность на всех широтах одинакова — 12 часов. В эти дни Солнце находится в зените над экватором. Самый длинный день и самая короткая ночь — в дни летнего солнцестояния: в северном полушарии 22 июня, в южном — 22 декабря. 22 июня земная ось наклонена в сторону Солнца северным концом.
