Сюжетні лінії «Дорогою ціною» — відтворення історичної епохи в оповіданні; — боротьба героїв за волю і власне щастя; — щире почуття кохання між Остапом і Соломією. М. Коцюбинський на основі глибокого вивчення життя кріпаків початку ХХ ст. за до творчої уяви написав захоплююче оповідання «Дорогою ціною». Усі події та герої правдиві, типові. Типовість у цьому творі виявляється в реалістичному змалюванні життєвих фактів і характерів кріпаків першої половини ХІХ ст., які письменник подав узагальнено. Втілені вони в індивідуальних людських долях Соломії і Остапа — привабливих героїв, які діють у конкретних історичних обставинах. Оповідання «Дорогою ціною» М. Коцюбинського захоплює напруженим і цікавим сюжетом, героїчним характером і духовною красою його героїв. А ще — вмілим показом однієї з форм боротьби кріпаків за волю та незалежність — втечі від панів. Своїм твором письменник прославив бунтарський дух українського народу, який ніколи не хотів бути робочою худобою для панів. Українське селянство, за словами автора, готове було дорогою ціною заплатити за волю. Воно не запліснявіло в неволі, не втратило живої душі, сподівалося на визволення. Мрія про волю передавалась із покоління в покоління, опоетизовувалась у народних піснях, закликала до втечі від панів у ті місця, «де хоч дорогою ціною можна здобути бажану волю, а ні — полягти кістками на вічний спочинок».
Пролог
Частина 1:
1) Розділ 1 - Божа кара, яку зазнала наймогутніша держава світу.
2) Розділ 2 - химерії долі.
3) Розділ 3 - події, далекі від тих подій, котрі щойно були описані
4) Розділ 4 - докладне знайомство з вельмешановним паном Сулптицьким та сеньйором Гаспероні.
5) Розділ 5 - морська баталія.
6) Розділ 6 - думки героя
7) Розділ 7 - дії героїв
8) Розділ 8 - перехрести людської долі.
9) Розділ 9 - правдиві історії Джузеппе та сварки між героями.
10) Розділ 10 - віщий сон Лейби
11) Розділ 11 - вельми таємна та важлива бесіда
12) Розділ 12 - сплетіння людських шляхів
13) Розділ 13 - врятованний називає рятівника Ісмаріотом.
14) Розділ 14 - стрілянина
Частина 2:
1) Розділ 1 - мудрування державця та підслухача про високу політику
2) Розділ 2 - загибель та воскресіння людських душ
3) Розділ 3 - благання Муси про гром на голову Надир-Бея
4) Розділ 4 - пригоди хороброго козака Яремка Ціпурини
5) Розділ 5 - подальщі плани Гаспероні, графа Олександра та отамана Петруніна
6) Розділ 6 - невеселі пригоди посланців Гаспероні.
7) Розділ 7 - військова рада в морі
8) Розділ 8 - дива Селім-ага
9) Розділ 9 - морська та сухопутна баталії при Трапезонті
10) Розділ 10 - подальщі пригоди Яремка, Джузеппе та Гаспероні
11) Розділ 11 - останній день Софії та Спиридона.
12) Розділ 12 - несподіване здійянення деяких мрій
13) Розділ 13 - химерії що знову зводять й розводять людські долі.
Епілог