Врассказе «кавказский пленник» л. н. толстойпротивопоставляет двух героев, которые являются офицерами. несмотря на одинаковые условия, жилин и костылинв разных ситуациях проявляют себя по-разному, что не может остаться незамеченным. так, например, они оба участвуют в кавказской войне первой половины 19-го века, оба хотят на время уехать в отпуск повидать свои семьи и оба оказываются на опасной дороге, ведущей прямо в плен к татарам.жилин происходит из обедневшей дворянской семьи. у него одна пожилая мать и больше никого. он привык все делать сам и всего добиваться сам. костылин, в отличие от него, происходит из зажиточной семьи. по натуре он человек зависимый и слабый. несмотря на то, что у него есть ружье и он мог спасти их обоих от татар, он не выстрелил, а лишь убежал в кусты. аналогичное поведение просматривается и во время пребывания обоих героев в плену. костылин сразу же от страха написал письмо домой под диктовку татар с просьбой о крупном выкупе. тогда как жилин не стал писать такого письма, пока их не накормили, не сняли с них кандалы и не дали свежую одежду.за месяц, который офицеры провели в плену, мало что изменилось. костылин все также раскисал по любому поводу и надеялся на скорый выкуп от родителей, а жилин тщательно обдумывал план побега и делал подкоп под сараем. попутно он местным жителям чинить вещи, которые сломались, подкармливал собаку, хоть и сам не доедал и мастерил глиняные куколки для дины – маленькой дочери татарина. за этот месяц жители аула его полюбили и зауважали. одни называли его «джигитом», другие мастером.когда настала пора бежать, жилин, конечно же, взял с собой товарища. однако костылин и на этот раз подвел. он столько ныл по дороге, что ему обувь натерла ноги, что жилин взвалил его такого грузного и толстого на себя и сам понес. тогда их заметил татарин, проезжающий по лесу, и вернул пленных обратно. на этот раз их посадили в глубокую яму и ужесточили меры. на пришла дина – единственный настоящий друг жилина. не боясь, что ее накажут, она принесла жилину длинную палку, с которой он выбрался на волю.после определенных трудностей, он все же смог добраться до своих и был освобожден, а костылин так и остался сидеть в яме еще месяц, пока за него не заплатили выкуп. посредством таких приключений автор сумел отчетливо показать, как складываются судьбы у людей с разными характерами, как смелость и отвага могут в нужный момент, а трусость и малодушие подвести.
