Алёша Попович — сын ростовского попа Ле (в) онтия (редко Фёдора) . По некоторым утверждениям Алёша Попович родом из Пирятина (Полтавская область) . По историческим данным, он часто бывал на Пирятинских ярмарках людям и имел богатырскую силу. В один из своих приездов в Пирятин Тарас Шевченко написал думу об Алёше Поповиче. Алёшу Поповича отличает не сила (иногда даже подчёркивается его слабость, указывается его хромота и т. п.) , но мужество, удаль, натиск, с одной стороны, и находчивость, сметливость, хитроумие, с другой. Иногда он хитрит и готов идти на обман даже своего названного брата Добрыни Никитича, посягает на его права; он хвастлив, кичлив, излишне лукав и увёртлив; шутки его иногда не только веселы, но и коварны, даже злы; его товарищи-богатыри время от времени высказывают ему своё порицание и осуждение. В целом образ Алёши Поповича отражает определённую противоречивость и двойственность.
Сам Пушкин был суеверен и поэтому обращал внимание читателей на неотвратимый рок. В основе стихотворения лежит летописный рассказ, приведенный Карамзиным в главе V тома I «Истории Государства Российского». Сюжет содержит не столько саму смерть, сколько отношение героя к предсказанию, попытку избежать предсказанное и торжество судьбы, что приближает данную песнь к эпосу. Подвиги же как таковые Пушкину менее интересны, а больше ему интересна психология Олега, правителя, воина, государственного лидера, который, боится погибнуть не в битве, а по глупой случайности от верного друга.
